40 лет назад, 21-22 марта 1979 года, в городе Москве состоялся очередной, lll съезд ОСВОДа РСФСР. В период между ll и lll съездами работой Общества руководил вице-адмирал запаса Георгий Константинович Васильев. За отчетные 1974-1978 г. г., как отмечалось в материалах съезда, авторитет и популярность Всероссийского общества спасания на водах значительно возросли и осводовские организации становятся надежными помощниками исполкомов Советов народных депутатов.
В отчетном докладе ЦС съезду подчеркивалось, что «Общество переросло первоначальную задачу оказания помощи и всемерного содействия Государственной спасательной службе в осуществлении возложенных на нее задач. Важнейшее направление работы организаций ОСВОДа теперь – содействие государственным органам, руководителям предприятий, учреждений и организаций в обеспечении безопасности людей на воде».
На фоне общего роста членов Общества (на 4,9 млн. чел. за отчетный период) лучше стали работать первичные организации, значительно увеличилось число активистов-осводовцев.
В Обществе введены бесплатная подготовка специалистов спасательного дела и бесплатное обучение детей и подростков плаванию. За отчетный период подготовлено 500 тыс. специалистов спасательного дела и обучено плаванию более 800 тыс. детей и подростков.
В основном завершена разработка различных положений, руководств и инструкций, составляющих правовую основу деятельности ОСВОДа.
Дальнейшее развитие получила агитационно-пропагандистская работа. За отчетный период в 9 раз увеличилось число общественных спасательных постов, в 2 раза – количество дружинников. Значительно повысился уровень работы по обеспечению безопасности на воде. Было спасено около 100 тыс. человек.
Вместе с тем съезд отметил, что профилактическая работа осводовских организаций еще недостаточно эффективна. Число несчастных случаев с людьми на водоемах Российской Федерации продолжает оставаться большим. Так, например, за отчетный период (1974-1978 г. г.) на водах погибло, согласно данных Госстатистики – 80237 человек, или в среднем за год - 16047 человек. В числе погибших за эти пять лет – 12269 детей. А за предыдущее четыре года (1970-1973) – 63697 человек (или в среднем за год – 15924 человека (сведения о количестве погибших детей отсутствуют). В некоторых организациях состояние работы по предупреждению несчастных случаев с людьми на воде не обеспечивает решения, стоящих перед обществом задач.
Съезд постановил «считать главной задачей всех советов и организаций ОСВОДа – повышение эффективности и качества работы организаций Общества по предупреждению несчастных случаев с людьми на воде.
Съезд избрал Центральный совет (103 человека) и Центральную ревизионную комиссию (15 человек). На первом пленуме ЦС избран Президиум в количестве 19 человек. Председателем ЦС вновь избран вице-адмирал запаса Васильев Георгий Константинович.