7 декабря 1988 года в 11 часов 41 минута по московскому времени в Армении произошло сильнейшее землетрясение. В общей сложности, оно охватило около 40% территории страны.
Мощные подземные толчки за полминуты разрушили почти всю северную часть республики, охватив территорию с населением около 1 миллиона человек.
Волна, вызванная землетрясением, обошла землю 2 раза и была зарегистрирована научными лабораториями в Европе, Азии, Америке и Австралии.
В результате стихийного бедствия (по данным из различных источников) погибли более 25 тысяч человек, около 19 тысяч стали инвалидами, лишились крова 530 тысяч армян. Были полностью разрушены город Спитак и 58 сёл, частично разрушены города Ленинакан, Степанаван, Кировокан и еще более 300 населенных пунктов, 600 километров автодорог и 10 километров железнодорожных путей были выведены из строя, разрушены 250 промышленных предприятий.
В это трудное для Армении время из всех союзных республик, предприятий и организаций стала поступать туда всевозможная помощь.
Не осталось в стороне и Всероссийское общество спасания на водах (ОСВОД РСФСР). Общество выделило на эти цели 5,0 миллионов рублей!
Для нынешнего времени – это не такая уж большая сумма. Но, в то время – это была огромная сумма! Возьмем для сравнения: автомобиль «Волга» стоил в то время около 10,0 тыс. рублей. На 5,0 миллионов рублей можно было приобрести 500 (!) таких автомобилей. Представьте автоколонну из «Волг» длиной в 2,5 километра!
Примечание: В то время, например, на 31 декабря 1986 года доходы Всероссийского общества спасания на водах (ОСВОДа РСФСР), согласно официальных данных, составляли 30,79 миллионов рублей.