Вначале – небольшая предыстория. Быстрое увеличение количества судов, во второй половине 19-го века в Российской империи, их интенсивная эксплуатация, повлекли за собой резкий рост числа кораблекрушений. Из официальных источников ОСВОДа известно, например, что только в Белом море в 1867 году затонуло 75 кораблей! Много судов гибло в Балтийском море и его заливах. Нередко моряки тонули на глазах у жителей побережья, и те ничем не могли им помочь. У них не было спасательных средств. Не было организованной спасательной службы на морях и внутренних водоемах Российской империи.
В этих условиях, у кронштадтских моряков возникла идея создания спасательных станций на пожертвования частных лиц, сбор которых начался после призыва капитана 1 ранга А.В. Фрейгана, опубликованного на страницах «Кронштадтского вестника» 4 апреля (ст. стиля) 1866 года. Такой интенсивный сбор средств послужил толчком к созданию организации, которая занималась бы вопросами налаживания дела спасания на морях.
28 июля (ст. стиля) 1870 года при Морском министерстве создается специальный комитет под председательством генерал-адъютанта, вице-адмирала Посьета Константина Николаевича для разработки Устава подобной организации. 3 июля (ст. стиля) 1871 года Устав был утвержден императором Александром ll, а создаваемая организация получила название «Общество подания помощи при кораблекрушениях».
7 марта (ст. стиля) 1872 года состоялось первое общее собрание действительных членов Общества. Оно приняло Устав и избрало Главное правление. Первым председателем Главного правления был единогласно избран К.Н. Посьет, который оставался на этом посту до самой кончины в 1899 году, в возрасте 79 лет.
8 мая (по новому стилю) 2020 года исполняется очередная, 121-я годовщина со дня его смерти. Основатель «Общества подания помощи при кораблекрушениях» Посьет К. Н. похоронен с почестями, при многотысячном скоплении народа (начиная от членов царской фамилии до простых людей) на кладбище Новодевичьего монастыря в г. Санкт-Петербурге).
Члены нынешнего Всероссийского общества спасания на водах (ВОСВОДа) – правопреемника того «Общества» (позднее переименованного в «Императорское Российское общество спасания на водах», при проведении каких- либо мероприятий в г. С. Петербурге, обязательно посещают могилу К.Н. Посьета, и возлагают к ней венки, отдавая дань памяти Великому человеку.
На фотографии: Посьет К.Н.